Dizel motoru, benzin motorunun aksine kendi kendine ateşlenen bir motordur. Emilen hava silindirlerin içinde sıkıştırma yoluyla yaklaşık 700-900°C’lik bir sıcaklığa kadar ısıtılarak yakıt püskürtüldüğünde oluşan karışımın kendi kendine tutuşması sağlanır.

Gerekli sıcaklığa soğuk çalıştırma ya da don soğukluğu gibi elverişsiz şartlarda da ulaşabilmek için yanma odasına ek ısı iletilir. Kızdırma bujisi bu süreçte bir elektrikli ısıtıcı gibi çalışır; kızdırma rezistansı 1.000°C’ye kadar ısınır. Modern kızdırma bujileri yalnızca çalıştırma sırasında değil, 3 dakikaya kadar süren ısınma evresi boyunca da çalışarak düzgün çalışma ve düşük emisyon sağlar.